自人工智能风口出现以来,中国在AI领域的发力一直在国际市场上备受关注。早先,西班牙《国家报》曾发文表示,中国正经历一场真正的人工智能革命,其实力已经可以与目前该行业的领导者美国相竞争。而日本《读卖新闻》曾刊登一篇名为《中国紧追美国谋求人工智能霸权》的文章称,中国正在人工智能领域迅速崛起。凭借丰厚的科研预算、优秀的相关领域人才和大数据这三大优势,中国正在伺机超越美国。
总体来说,外媒是普遍看好中国在人工智能领域的发展。当然,媒体对人工智能发展的看好,一方面基于中国政府对此的大力支持,不仅制定相关政策,还投入了大量资金;另一方面则是本地企业的不断加速研究。在中国,具有代表性的企业当属BAT,现在,小智君就以腾讯和百度为例,看看中国企业的AI发展有何不同。
腾讯——AI in All
腾讯目前是中国大的社交网络公司,拥有10亿用户在使用的应用程序微信,以及每月6.32亿用户在用的QQ空间。现在的腾讯,除了即时通讯应用(QQ)以及社交网络平台外,还涉足了游戏、数字助理、移动支付、云存储、流媒体直播、体育与人工智能等领域。就人工智能而言,腾讯的口号为“AI in All”,这就足以表明腾讯对AI的重视程度。
腾讯的人工智能实验室
2016年腾讯在深圳开设了一家人工智能实验室,希望能够“让人工智能无处不在”(Make AI Everywhere)。据了解,该实验室着眼于机器学习、语音识别、自然语言处理和计算机视觉方面的研究,并在内容、在线游戏、社交和云服务等领域开发人工智能应用程序。目前,该AI团队由50名研究科学家和200多名中国和美国的工程师构成。
另外,腾讯的优图实验室是机器学习领域的领军者,拥有几十种先进的图像、面部和音频分析技术。对于优图实验室的创新结果,他们将人工智能技术整合到云服务、智能硬件等领域来提高互联网的上网体验。
去年12月,腾讯在西雅图又开设了一家人工智能实验室,曾任美国微软研究院语音和对话组(Speech and Dialog Group)首席研究员的俞栋博士成为了该实验室的研究主力。对这一实验室来讲,他们充分利用了西雅图地区的人才,主要专注于自然语音处理和语音识别系统。在雄厚资金的支持下,该AI实验室还抢夺顶级的AI人才,并进行数据收集以帮助培训其AI算法。
腾讯人工智能的优先选项
作为中国科技部认定的四家开发下一代人工智能技术的企业之一,腾讯正在推进新的科技投资、研究和开发。
首先,上个月,腾讯主导完成了一家专注于人形机器人的初创公司优必选(UBTech)的投资,投资额达到了8.2亿美元。UBTech最有名的便是Walker,一款双足机器人,在2018年的消费电子展上亮相,可以下电梯。另外,在BAT中,腾讯参与了最多的人工智能融资交易,并在美国进行了最多的人工智能投资。
举个例子,在与包括北汽集团(BAIC)在内的几家行业参与者的合作中,腾讯投资开发了用于自主驾驶汽车的人工智能技术。
除此以外,根据该公司的投资和人工智能伙伴关系,医疗保健领域是腾讯的优先选项。比如,在超过38000家医疗机构中,有60%的机构允许病人通过微信公众号进行在线预约。此外,还有2000家医院接受微信付款。
这些服务允许腾讯收集有价值的消费者数据,帮助培训其AI算法。在最近与巴比伦的健康合作中,微信用户可以访问虚拟医疗助理。更进一步地说,腾讯还投资了健康大数据平台碳云智能(iCarbonX)。
腾讯的内部研发工作还推动了觅影医疗保健人工智能平台的发展,这是一个于2017年推出的平台。这个平台可以帮助卫生保健专业人员诊断各种类型的癌症,并分析和管理医疗记录。此外,腾讯还在制药项目上进行了一些投资。
总的来说,腾讯是中国成为世界人工智能领导者的关键参与者之一,鉴于人工智能对各个行业都会产生巨大的影响,可以说,腾讯未来涉足的AI领域及进行的投资会只多不少。
百度——用AI获取云竞争优势
对百度来说,大家最熟悉的莫过于该公司对自动驾驶技术的研究。国际上,百度最近宣布将与美国公共服务提供商Access Services合作,在2018年底之前在洛杉矶推出自驾车试点项目。
国内,百度也于近期与深圳高速达成协议,双方将围绕智能交通、智慧环保、信息化升级等三大方向进行合作,为粤港澳大湾区即将展开的全面建设助力。对百度来说,这都是新的进步。但其实,百度对人工智能的研究,并不止于此。
近日,百度总裁张亚勤在接受南华早报的采访时表示,百度作为中国大的搜索引擎运营商,计划利用其在人工智能领域的专业知识,在开发云服务的竞争中获取优势。
从现在的情况来看,百度是中国科技“三部曲”BAT中最小的玩家。根据德意志银行的研究报告,在云计算领域,百度的云收入预计到2020年达到40亿人民币,这可能是阿里巴巴相关收入的10%,腾讯相关收入的14%.
关注产品而非收入
张亚勤称,目前百度的云计算业务已经放弃了在基础计算和存储服务上的竞争,而是依靠其机器学习、人工智能和大数据分析能力来帮助“企业解决真正的问题”。
“我们的目标不是做大的业务,而是要为企业提供最智能的云。”
在拒绝对竞争对手发表评论后,张亚勤说,百度无意参与“价格战”,但是希望通过人工智能和大数据在云计算的第二阶段提供更多的价值。据了解,百度云目前专注于金融、媒体、物联网和市场营销四个方面。
百度AI与云高度契合,人员流失不影响公司初心
在张亚勤看来,百度的人工智能与云计算是高度契合的:百度从第一天起就在云端发展,具有在全国范围内使用广泛的三种应用——搜索引擎、视频流和在线存储——这些全部都是由云支持的,需要复杂的技术。
对于百度最近的管理层人员流失和变动(一年内失去九名高管人员),张亚勤没有发表任何评论。不过,他强调,人工智能依然是百度的核心,“我们有智能家居的DuerOS系统以及智能汽车解决方案的Apollo操作系统,人工智能将通过云计算和物联网来实现业务目标。”
据了解,现在百度大约拥有4500名人工智能研究员。
对比来看,虽然百度和腾讯均涉足了AI,但是在战略布局方面却各有各的考虑。总体而言,企业的进步,代表的是国家在该领域的进步,所以人工智能在中国,我们且看企业的发展。